所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

马柳根

马柳根
(《中国沙漠地区药用植物》)

【异名】小红柳(《中国沙漠地区药用植物》)，乌兰-布勒嘎苏(蒙名)。

【来源】为杨柳科植物乌柳的根和须根。

【植物形态】乌柳
灌木，高1～2米。小枝半下垂，灰褐色，幼时有绢状长柔毛，老时稍有短柔毛或无毛；芽卵形，具丝状毛，长2～5毫米.叶线形或狭线状披针形，长1～5厘米，宽2～4毫米，近于全缘，内卷，或边缘疏生细齿，初生时两面有绢状短柔毛，后近无毛；叶柄长3～5毫米，无毛或有丝状短柔毛。葇荑花序长1～15厘米；近无总花梗；花序轴有疏柔毛；苞片椭圆形或披针形，两面无毛；腹面有1腺体；雄花有2雄蕊，花丝全部合生；雌花子房无毛，无梗。蒴果，长约4毫米，无毛。花期6月。果期6～7月。
生于沙漠区的河岸、固定沙丘及轻盐渍化沙地。分布辽宁、吉林、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆等地。

【采集】随用随采。

【性味】味苦，性凉。

【功用主治】清热，泻火，顺气。治风火牙痛，急性腰扭伤。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。外用：煎水含漱。

【选方】治急性腰扭伤：乌柳鲜根一把，地骨皮适量。水煎服。