所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蔓荆子叶

蔓荆子叶
(《岭南采药录》)

【异名】白背叶(《岭南采药录》)。

【来源】为马鞭草科植物单叶蔓荆或蔓荆的叶或枝叶。植物形态详"蔓荆子"条。

【化学成分】蔓荆的细枝(干)含挥发油0.11～0.12%。叶(干)含挥发油0.28%。油含α-蒎烯和莰烯55%，乙酸松油醇酯10%，二萜醇20%。叶中还含紫花牡荆素、木犀草素-7-葡萄糖甙和一种四羟基甲氧基黄酮-α-D-葡萄糖甙。

【性味】《陆川本草》："辛苦，微寒。"

【功用主治】①《岭南采药录》："叶，治跌打损伤，捣烂冲酒服，渣外敷；煎服治头风。"

②《陆川本草》："枝叶，消肿止痛。治刀伤止血，跌打损伤，风湿疼痛。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或捣汁冲酒饮。外用：捣敷。