所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

锡

锡
(《本经》)

【异名】白锡(《山海经》)，矧(《尔雅》)，镴(《周礼》郑玄注)，白镴(《尔雅》郭璞注)。

【来源】为一种银白色金属，主要由锡石中炼出。矿物形态详"锡矿"条。

【药材】多为块状。银白色，呈金属状光泽。条痕银白色。不透明。骤被曲折，发微细爆音。质柔软，易切断，然较铅稍硬，富展性。断口锯齿状。比重7.2。熔点231.9℃。在空气中及水中均无变化。若烧之白炽，能发强光而燃成二氧化锡。
产于云南、湖南、广东、广西等地。

【性味】甘，寒，有毒。

①《纲目》："甘，寒，微毒。"

②《本经逢原》："辛，寒，微毒。"

【功用主治】《日华子本草》："治恶毒风疮。"

【选方】解砒霜毒：锡器于粗石上磨水服之。(《济急仙方》)