所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

马唐

马唐
(《别录》)

【异名】羊麻、羊粟(《别录》)，马饭(《本草拾遗》)。

【来源】为禾本科植物马唐的全草。

【植物形态】马唐
一年生草本，高40～100厘米。秆广展、分枝，下部节上生根。叶片线状披针形，长3～17厘米，宽3～10毫米，先端渐尖或短尖；基部近浑圆，两面疏生软毛或秃净；叶鞘疏松裹茎，疏生有疣基的软毛或无毛。总状花序3～10枚，长5～18厘米，上部者互生或呈指状排列于茎顶，基部者近于轮生，穗轴宽约1毫米，中肋白色，约占其宽的1／3；小穗披针形，长3～3.5毫米，通常孪生，一具长柄，一柄极短；第1颖微小，钝三角形，长约O.2毫米；第2颖长为小穗的1／2或3／4，边缘具纤毛；第1外稃与小穗等长，具明显的5～7脉，中部3脉明显.谷粒几等长于小穗，色淡。花果期6～10月。
生长于草地和荒野路旁。广布我国南北各地。

【性味】《别录》："味甘，寒。"

【功用主治】①《别录》："主调中，明耳目。"

②《本草拾遗》："煎取汁，明目润肺。"